Sarralle iniciará los ensayos con hidrógeno en acerías en 2023
La ingeniería guipuzcoana Sarralle, que lidera el proyecto H-Acero junto a las grandes empresas vascas del sector como ArcelorMittal, Tubacex, Tubos Reunidos, Sidenor o Nervacero, impulsores a su vez del Corredor Vasco del Hidrógeno BH2C, trabaja en un prototipo de horno de recalentamiento que ahorraría el 80% del consumo de gas de una factoría.
Este consorcio ha conseguido ya poner en marcha en una planta un calentador de cuchara (donde se realiza el transporte del metal) que funciona exclusivamente con hidrógeno verde. Es un primer paso relevante en el camino hasta lograr un prototipo de horno de recalentamiento, en el que Sarralle está centrando esfuerzos y que supone en la mayoría de las acerías entre el 75 y el 80% de su consumo de gas natural.
Según señala Itsaso Auzmendi, responsable de la línea de negocio de Hidrógeno de Sarralle, la tecnología para el uso del hidrógeno en la siderurgia es ya una realidad, y toda está probada a nivel de laboratorio. El salto que están dando ahora es la implantación de esa tecnología a los equipos siderúrgicos a nivel industrial.
El hidrógeno, eslabón clave
La apuesta por proyectos de energía limpia es común a todas las grandes ingenierías vascas, que compiten también en la carrera por el hidrógeno. En el caso de Sarralle cuenta con ventaja en la aplicación de esta tecnología al mundo del acero, responsable aproximadamente del 10% de las emisiones de CO2.
Los trabajos de investigación de H-Acero, que cuenta con respaldo económico del Gobierno vasco, discurren por dos vías: se trata no solo de lograr que el hidrógeno vaya sustituyendo al gas en los equipos para evitar emisiones contaminantes, sino también de estudiar cómo afecta este elemento a los distintos tipos de acero de cara a su almacenamiento y transporte, que es una de las grandes dificultades en este campo. Fabricantes de tubos como Tubacex o Tubos Reunidos miran al hidrógeno como nueva fuente de negocio al demandar procesos de fabricación específicos y materiales especialmente resistentes.
En lo que hace referencia a los procesos productivos de las acerías sigue en marcha el proyecto de Arcelor Mittal para producir con hidrógeno, que tendrá su base en Gijón pero que contará con un capítulo específico en su planta de Sestao, actualmente detenida por los altos costes eléctricos. La multinacional calcula que será en torno a 2025 cuando tendrá plenamente operativa su nueva planta asturiana de reducción directa del mineral de hierro (DRI, por sus siglas en inglés) a través de hidrógeno verde, de la que partirá la materia prima para la fabricación de bobina 100% ecológica en la ACB de Sestao.
El próximo año, Sarralle comenzará a hacer pruebas en esa dirección, sobre todo centradas en los hornos de recalentamiento. Estos meses la ingeniería guipuzcoana está realizando la ingeniería de los prototipos, que prevé tener listos para finales de año de cara a poder hacer la puesta en marcha y los primeros ensayos con hidrógeno a lo largo del 2023, explica Auzmendi. Además, Sarralle está diseñando ya soluciones para facilitar el suministro a las acerías con equipos propios de generación de hidrógeno limpio. La compañía de Azpeitia tiene entre sus principales socios a la propia Arcelor Mittal, al grupo Celsa, propietario de Nervacero, a Aceros Olarra o a Sidenor.
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Sarralle culminará los prototipos para el uso de hidrógeno en acerías a final de año de cara a iniciar pruebas en 2023
